ד”ר אדוארד רייכר ואשתו העדינה פולה, צופים בקרב אווירי מחלון הווילה שלהם סמוך ללודג’. הם רואים כיצד תוקפים המטוסים הגרמניים וכיצד אש ההפצצות מאירה את בוקר ה-1 בספטמבר 1939. אותו יום מתחילה מסכת הייסורים של הזוג ובתם בת השלוש. משפחה יהודית קטנה בפולין הכבושה
בלשון נקייה ומרתקת, מספר ביומנו ד”ר רייכר, רופא עור ידוע בפולין, על המלחמה ועל העול שנשא כיהודי וכרופא האמון על הצלת חייהם של אחרים, יהודים ולא יהודים, חפים מפשע ופושעי מלחמה. היותו רופא נודע ואדם מוכר בעירו מפגיש אותו עם דמויות מפתח כמו רומקובסקי – ”המלך היהודי” וראש היודנראט בגטו לודג’, עם רופאים כמותו שהפנו אליו את גבם בשעת סכנה, ועם בכירים נאצים המשתמשים בו כראות עיניהם
בגלל רומקובסקי המתעלל ברייכר באופן אישי ומבקש את מותו, המשפחה נאלצת לברוח מלודג’. כך הם מוצאים עצמם בגטו ורשה על כל נוראותיו. תוך כדי ניסיונות נואשים לחמוק מפני הגירוש למחנות ההשמדה על ידי הגרמנים, מנסה ד”ר רייכר להציל חיים של אחרים ונאלץ לטפל גם בבכירי הנאצים כמו הרמן הֶפלֶה, מאדריכלי מבצע ריינהרד שהוביל לרציחתם של כשני מיליון יהודים
בספר זה תהפוכות הימים והשנים חולפות מול עינינו בגלגל קליידוסקופ המייצר תמונות אימה והחלטות בלתי אפשריות שאין בהן מרווח נשימה. זו עדות ממקור ראשון על מלחמה שבה מתגלים מעשי האדם במלוא אכזריותם, אך גם אצילות נפשם של מעטים שבחרו לפעול אחרת במטרה להציל חיים, מתוך מודעות מלאה לעינויים ולמוות הצפויים להם. הם עשו זאת כי כך ראו את תפקידם כבני אנוש, ביניהם הנסיכה ווֹרוניֶיצקה, רוזה הזונה וסרגיוש בעל הנפש הטרופה... אנשים שפשוט לא ידעו אפשרות אחרת
איך הם שרדו? זו השאלה שכל מי שלא היה שם, שואל בכל פעם מחדש. איך להישאר בחיים כנגד כל הסיכויים? כיצד לשמור על האנושי שבנו במצבים בלתי אנושיים? בספר זה, נמצאת תשובתו של אדם שעשה זאת
לאורו הבוהק של היום מבוסס על יומן שנכתב במהלך מלחמת העולם השנייה בידי ד”ר אדוארד רייכר. היומן המקורי אבד במהלך התקוממות גטו ורשה ב־1944 ושוחזר בידי רייכר לאחר המלחמה. הספר התפרסם לראשונה בפולין ב־1989, לאחר מכן בצרפתית ובאנגלית וכעת לראשונה, גם בעברית
