ילד יהודי בן שבע עשרה, מהגר פולני עני בפריז, חתיך ועדין, קונה אקדח, הולך לשגרירות גרמניה בפריז ויורה בדיפלומט הראשון שהוא פוגש. היורה הוא הרשל גרינשפן, הדיפלומט הוא ארנסט פום ראת, השנה היא 1938. הסיבה לרצח: גרינשפן רוצה לנקום בגרמנים שרודפים את בני משפחתו בפולין. פום ראט נשם את נשימתו האחרונה כעבור יומיים. גבלס והיטלר קופצים על מותו כמוצא שלל גדול. הרצח יהיה תירוץ נפלא לטבח ביהודים. זה יהיה התירוץ ל"ליל הבדולח" - "ליל הבדולח" - שיש הרואים בו את תחילתה של השואה. הגסטפו כלא את גרינשפן כדי להעמידו למשפט ראווה. אבל מכאן ואילך החל קרב שכלים בין הצעיר, התמים וחסר הניסיון, שכיכב בכותרות העיתונים בעולם, לבין בכירי המשטר הנאצי. ידו של גרינשפן על העליונה. בהתבסס על מחקר חדש, סטיבן קוך מגולל את סיפורו המדהים של הצעיר האמיץ כסיפור מתח שלא נגמר
