המאהב הוא הרומן הראשון שכתב אברהם ב. יהושע, ומיד עם פרסומו ב1977־ הפך לאחד הרומנים האהובים והנקראים ביותר בספרות הישראלית. הוא תורגם לעשרים ושלוש שפות, עובד להצגה בתיאטרון חיפה ולשני סרטים באורך מלא בארץ ובאירופה
שש נפשות מצאו מחבר, ובמונולוגים שתי וערב הן מספרות על עצמן בישראל של תקופת מלחמת יום הכיפורים ואחריה
וכך כתב מבקר הספרות, פרופ’ גרשון שקד, מיד עם הופעתו של הרומן: ”מעבר לכל הפירושים והמשמעויות, הרומן המאהב הוא ספר מרתק, הנקרא בנשימה עצורה. זהו ספר הגדוש הומור והבחנה אנושית חריפה״
מאז נכתבו על הרומן עבודות פרשנות רבות, והוא הפך לאחד מנכסי צאן ברזל של הוראת הספרות בבית הספר ובאוניברסיטאות
