ספרו ’התפסן בשדה השיפון’ מתאר הסופר ג’.ד. סאלינג’ר בפרטי פרטים את מסעו של הולדן קולדפילד, גיבור הספר, מרגע עזיבתו את בית ספרו- פנסי ועד להגעתו למוסד אשפוז נפשי
ביד אומן מתאר ברובד הסמוי את נימי נפשו של הגיבור אשר דרכה ניתן לראות בבירור את קיומן של תופעות פסיכולוגיות אוניברסליות המאפיינות את גל הנעורים שהינו גל פרובלמטי, בו מגלה הנער הצעיר את דמות העולם בו הוא חי ומתייחס לעיתים בצורה סובייקטיבית המיוחדת לו בלבד, מודד את העולם הסובב אותו במשקפיים אשר לעיתים מראות תמונת מצב שאין בה ממש אלא שיקוף בבואתו הנפשית של הנער החווה
הסופר מעביר אותנו כבתחנות עצירה דרך מסע חייו של הולדן, נער מתבגר, שחווה חוויה פוסט טראומטית לאחר מות אחיו. לכאורה מצטייר בעינינו נער פראי, חסר מנגנוני ריסון ומודעות חברתית אך לעיניו של הקורא הפיקח והמבין נפרש מכלול תופעות פסיכולוגיות של נער מתבגר
