על פני השטח שבין נהר הירדן לים התיכון פזורים שרידי הצעות שלום כושלות, פסגות בינלאומיות, משא ומתן חשאי, החלטות האו"ם ומאמצי בניית מדינה. הסיפור המקובל הוא שהניסיונות הטובים הללו להשכנת שלום סוכלו שוב ושוב, אולי באופן סופני, על ידי אלימות. באמצעות שזירה עשירה של דיווחים, נרטיב היסטורי וניתוח רב עוצמה, נתן ת'רל מציג היסטוריה נגדית מדהימה. הוא מראה שהכוח דחף כל צד לעשות את הוויתורים הגדולים ביותר שלו, מהסכמה הפלסטינית של פתרון שתי המדינות ועד לנסיגות ישראליות מהשטח. עובדה פשוטה זו הוזנחה על ידי מעצמות העולם, שהוציאו אינספור משאבים על יוזמות שנועדו להפחית את החיכוך בין הצדדים. על ידי ביטול כל רמז לעימות ומתן סיוע כלכלי וצבאי רב, ארצות הברית ואירופה רק ביססו את הסכסוך על ידי הפחתת התמריצים לסיים אותו. ספרו החשוב של ת'ראל מגביר את האמונות שמנווטות את המדיניות הכושלת הזו, וחושף כיצד הסלידה מהכאב, ולא ההבטחה לשלום, הובילה את הפשרה לישראלים ולפלסטינים כאחד
